バイクのエンジンオーバーホール専門店 内燃機加工、カスタム、バイク車検代行なら神奈川県藤沢市のガレージ湘南
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ロードレース活動
ロードレースは、ガレージ湘南の歴史と深いつながりがあります。
ガレージ湘南は1985年、現代表の日向がレース活動をするため前オーナーから継承しました。(のちに法人化)
現在とちがって、店頭にバイクが並んでいる販売ショップでした。その後、時代はバブルへと突入。バイクブームが到来し、バイクが飛ぶように売れました。
また、テレビ中継や、インターネットがなかったにも関わらず、ロードレース世界GP(MotoGP)人気が高まり、レーサーレプリカ(現代でいうスーパースポーツ)がブームとなりました。
レース人口が増え、日本の有名企業がスポンサーになったり、芸能人が鈴鹿8耐に参加する時代でした。
YOSHIMURA創業者との出会い
「関東のロードレース名門チームといえばヨシムラ」
必然的に日向は客として、ヨシムラ(現ヨシムラ・ジャパン)に通うようになりました。
そうするうちに、ヨシムラ創業者 ポップ吉村氏から直接、エンジンチューニングを教わったり、プライベーターがレース活動を続けるための秘訣について、アドバイスをもらえるようになりました。
プライベーターとは?
個人でレースに参加する者のこと。それに対し、バイクの製造メーカーが、自らの資金でチームを組織し、参戦するチームを「ワークス(またはファクトリー)」といいます。
同じ車種でも、ワークスマシンとプライベーターではバイクの中身は別物です。
ポップ吉村氏は
「ウチ(ヨシムラ)はプライベーターだ」「いいか日向、プライベーターがマシンを壊したら、だれも弁償してくれないぞ。全額自腹だ。とにかく転ぶな、壊すな」
よく仰ってました。
その後、日向はワンシーズン、メカニックとして、ヨシムラのレース活動に帯同しました。
鈴鹿8時間耐久ロードレース参戦
1983年から1998年までの15年間、日向はプライベーターとして鈴鹿8時間耐久ロードレースに参戦。
当時、鈴鹿8耐の平均完走率は約30%。日向の完走率は平均70%、最後の10年間は完走率100%でした。
耐久レース仕様のGSX1000SZR
1983年は排気量1000cc最後の年です。84年から750ccにレギュレーション変更されました。
GSX-R750油冷
創業期のワコーズオイルの開発ライダーを務めていたため、ワコーズカラーです。
VFR750R RC30
PIAAレーシング・チーム・マルタ
VFR750R RC30
DENSO社がイリジウムプラグを開発していた際、2輪オートバーレーサーとして唯一、テストライダーを務めました。(イリジウムプラグを装着したRC30で8耐を走ってました)
数年後にイリジウムプラグが市販され、広く一般に知られるようになりました。
1987年にはNS400(オートスタジオスキル)で出場しました。
1993年 公式結果
出走64台/グリッド50/決勝35位
1994年 公式結果
出走66台/グリッド63/決勝29位
優勝を目指すワークスマシンと違い、プライベーターは完走することが目標。予選は、通過できればOKなので順位は気にしませんでした。
決勝で順位が変わるからです。(ブログでくわしく話しています)
そのほか国内レース
・MCFAJエキスパート500クラスで、3年連続シリーズチャンピオン(1987年-1989年)を獲得。
・もてぎ7時間耐久ロードレース、SUGO6時間耐久レース他に出場。
海外でのレース活動
DUCATI 888、VFR750Rで公道レース マカオGP(Macau Grand Prix)に出場。
ほかには韓国やインド、インドネシアなどのレースに出場しました。
2001年には公道レース「マカオGP(第48回)」でチーム監督として招聘され、日本人ライダー2名が表彰台を獲得しました。1位(故・加藤 直樹選手)、3位(小室 旭選手)
これまでに使用したレース車両:
Z1、GSX750、GSX1000SZR、GSX-R750、VFR750R(RC30)、RVF750(RC45)、RS250、TZ250、NS400R、DUCATI 888、GSX-R1000、FZR750R(OW-01)、SRX600、VTR250、SV1000S、VTR1000SP2ほか
プライベーターにこだわる理由
あるとき、雑誌社を通じて、ワークス入りのオファーの話がありました。
ワークスチームは、バイクを製造しているメーカーが総力をあげてマシンを仕上げます。とてもプライベーターが太刀打ちできないほどです。
また、ワークスライダーはプライベーターのように、バイクを壊しても自腹で弁償しなくてすみます。
その反面、バイクはメーカーのものですから、ライダーが自由に調整したり、改造することはできません。あくまで完成したバイクに乗る、ということになります。
「自分のバイクを自分で触ることができないなら、やらない」
日向はあっさり断って、みずからの手でつくったバイクでレースをする事にこだわってきました。
良いか? 悪いか?
レースでは、結果が教えてくれます。
自分の考えや、方法論がまちがっていたらマシンが壊れたり、タイムに反映されなかったりします。良くも悪くも、結果を突きつけられるわけです。
限界までテストしてはじめて、判ることもたくさんあります。
現在の当店は、エンジンのオーバーホールや、レストアをメイン業務としています。
ワンオフパーツの製作や、パーツの加工、チューニングに至るまで、こうした長年のレース活動の経験がベースとなっています。
「旧車」が新車だったころの話
すこし余談になりますが、1980年代〜1990年代まで、バイク雑誌BGの市販車テストライダーを務めていました。
(原付から大型バイクまでジャンルを問わず、サーキット走行)
その間、試乗したバイクは数百台以上になります。NSR250R・TZR・ガンマの比較走行もおこないました。
現代でいう「旧車」が、まだ新車だったころに乗っていますので、本来のバイクの状態を知る良い経験になりました。
最後に日向が執筆した(当時の)現行車のレビュー記事は、「最後だから好き勝手に書いていい」という事でしたので、忖度抜きで批評しました。
その後、二度と出版業界からオファーは来なくなりましたが(笑)、記事が掲載された回の雑誌の売れ行きが、歴代1位だったそうです。
引退後、レースとの関わり
鈴鹿8耐は、2005年が引退レースとなりました。
その後はレース仲間と富士スピードウェイの耐久レースに参戦。「チャンピオンを獲れたらやめよう」パートナーライダーと約束し無事、果たすことができました。
VTR250
CBR650F エビスサーキット走行会
近年は日常業務や、NPO法人の活動で多忙なため、アドバイザーとしてレースに関わるようになっています。